夏季是一年里阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛。人体阳气外发，伏阴在内，气血运行亦相应地旺盛起来。暑为阳邪，其性升散，容易耗气伤津。湿为长夏主气，湿为阴邪，好伤人体阳气。除上述暑、湿之气为夏令主气外，夏季还常伴火热内生之证候，火热为阳邪，其性上炎，耗伤阴津。中医五行学说认为，夏属火，在五脏属心；长夏属土，在五脏属脾。根据夏季的特点，饮食调养原则有以下几点：
省苦增辛
《千金要方》里说：“夏七十二日，省苦增辛，以养肺气。”说明夏季饮食调养，除了要着眼于清热消暑外，还要注意不要损伤了脾肺之气。中医认为，苦味入心，夏季少食苦，以免心气偏亢。而吃一些辛味之品，入肺，以养肺气，还具有除湿的作用，适合食用姜、香薷、洋葱等。
益气养阴
夏季天气炎热，人体容易出汗，汗出过多，则耗伤津液，而气随津泄易造成气阴不足。对于老年人来说，气阴两虚多见，夏季应以补气阴为主。适合食用的食物有：莲子、薏苡仁、扁豆等。
清热除湿
夏季湿性最重，湿易困脾，使阳气受损，夏天要多选生津止渴、除烦解暑、清热泻火、排毒通便、滋阴润燥的食物，如荷叶、西瓜、苦瓜、乌梅、草莓、绿豆等。
