心理自卫课：不要让垃圾电子邮件控制你的时间！

电子收件箱信息过载?这不仅仅是个技术问题，了解如何回复电子邮件以及其中原理可以大大减轻我们的压力。

人们投入数百万资金找出“解决方案”，使同事之间能更“方便”地交流——通常员工们不情愿地阅读公司内部交流信息，他们期待公司内部网能载入更为有趣的页面。

让我做一个可靠的假设：你可能觉得你淹没在了电子邮件中，对吗?这股细流源源不断，总是提醒你查收新邮件，最终不断增强成为了可怕的洪水。你使用垃圾邮件过滤工具，并创建文件夹来存储邮件，但这些远远不够。因为有关垃圾邮件的关键问题并不只在技术方面，更多的是在心理方面。如果我们能够知道这一点，将会更好管理电子邮件，而不是受它们控制。

我们将在这门心理自卫课里简单谈谈推理的四个基本知识。它们是人脑运作过程的组成部分。如果你了解这些知识，就可提防它们，最重要的是当自己正被引入歧途时能够及时察觉到。

一、偿还他人给予自己的行为

首先是互惠性原则，通常，别人如何待我们，我们也就如何待他人，以牙还牙，或以微笑回报微笑。《说服力》一书的作者罗伯特·西奥迪尼引用了以下观点：互惠是影响力的六个基本原则之一，它意味着你为别人做一些事，别人就会觉得应该回报你。这也就更能解释，如果你突然获得了销售人员送的赠品，就很可能会购买他的产品(这似乎更阴险)。

互惠原则在电子邮件也有效，因为我们通过物质世界不仅仅传递信息，还交流社会信息。每封电子邮件都包含了简单的元信息，比如“我对你在做什么很感兴趣”，或者“这真的对我很重要”。互惠意味着每封邮件都是对是社会上偶遇之人的邀请，通过上述讲你知道这意味着什么——有更多的电子邮件回复给你。

试着回想上一次你远离电子邮件的一周：大多数情况是，等待你的未读邮件都是在你不使用邮箱这周的前几天发来的。很多电子邮件是由于我们自己的回应而产生的，回复我们已发送的邮件，这种自然的反应是由于互惠性这个社会润滑剂所导致的。而这带来了另一个推理……

二、获得奖励

我们喜欢邮件的一部分原因是——它证明了我们是社会的一员(甚至更多，它具体证明了有人想与我们交谈，邀请我们，或者告诉我们一些东西)。我们灵长类动物的大脑面对奖励是基于一些简单的规则。最基础的规则是所谓的效果法则，即如果一件事紧随其后的是奖励，那么动物往往会增加做这件事的频率。

但电子邮件联系我们的方式是另一种大脑处理奖励的基本规则。不定期、不可预测的奖励有特别的力量强化我们的重复行为。这是在20世纪初心理学家们发现的，也是几百年来赌头们所熟知的。(如果玩老虎机时，每次都可预测到能收回80%的本钱，还会有人玩吗?)。

日常中，电子邮件渗入到你的意识里。每次查阅邮件，你不知道将会是封枯燥的工作邮件，(没什么收获感)，还是有令人振奋的消息或机会(很有收获感)。不断获得惊喜的可能性我们对查收电子邮件上瘾。为了避免这个陷阱，你只需设置邮箱，定期一次性收取邮件，比如每隔一小时或一天两次，而不是每次一有邮件就看邮箱。

三、即刻的兴奋感

我们兴奋地想着收获奖励，这一过程的另一个特点是双曲线贴现。贴现是指随着时间推移，报酬价值递减。这意味着今天拿到100欧元比十年后拿到100欧元更让人兴奋。这报酬贴现是以双曲线方式存在，即离当期越近，报酬吸引力越大。

看到这，请你想想是要现在的10欧元还是一年后的20欧元。如果您是个急性子的人，也许您青睐现在的10欧元;如果您足够耐心，也许可以等待一年后获得20欧元。但是，如果把获得这两个报酬的时间往后延迟10年，那么选择不再纠结：10年后获得10欧元还是11年后获得20欧元，这很容易做出判断。几乎每个人都会选后者。

这表明了选择较小金额，只不过因为时间临近才有吸引力。双曲线贴现解释了为什么人们愿意花钱买今天的新闻报纸，但却不会弯腰拾起昨天的报纸。在我们的脑海里，即刻性创造价值。

回到我们所谈的邮件，回想你一周不检查电子邮件的情形。如果你像我一样，你可能打开了电子箱，期待振奋人心的消息——这种兴奋是你读到每一封电子邮件所产生的兴奋感之和。但实际上，累积一周的电子邮件并不能给你带来这么多的兴奋感。你看到邮件到达你的收件箱，你所产生的兴趣是由双曲线贴现导致的幻觉。每种技术都有其自身发展的逻辑，电子邮件的一部分逻辑在于它发送的速度，新邮件总是推蜂拥而来，占据着收件箱的顶部。这种强烈的力量是隐伏而危险的。美国在线公司(AOL)的调查显示，59%的人们沉迷于时时关注电子邮件，甚至在浴室时也不忘看看邮箱。

这就让我觉得电子邮件快速传递是个阻碍——将电子邮件延迟一半小时发送能更容易地判断其真正的价值，因而能更少地分散注意力。

四、来自责任的压力

最后，推理的第四个基本原则是我们的拥有权或责任感。我最近写了篇文章，关于命运的偶然性使我们拥有某物，接着诱骗我们珍惜这个东西。电子邮件就是这种偏爱的受害者：一旦有邮件出现，我们就很自然地认为它值得我们去考虑，并且我们有责任阅读并回复它。

这一点在群邮和蜂拥而至的回复体现得更加明显。我们应作出反击，提醒自己不是所有的邮件都必须回复，那很多问题将会由——也应该由其他人处理。问问你自己：“如果在我的收件箱没有这些信息，我会去寻找呢它们?”大多数时候，答案很可能是“不”，这就是一个迹象表明有人在控制你的注意力。

除非你能画清界限，区分哪些事是你所负责的，哪些与你无关的，否则别人将通过电子邮件控制你的时间。所以删除电子邮件和继续努力。