武则天是古代历史上唯一的女皇帝。
一日,武则天同太平公主在暖阁饮酒赏雪,并令上官婉儿在旁吟诗。武则天见雪越下越大,不觉喜道:瑞雪兆丰年,朕才登基,就得如此佳兆,明岁自然五谷丰登,天下太平了!公主同上官婉儿率众宫娥都三呼叩贺。
正在此时,只觉得有阵阵清香扑鼻,武则天朝外一望,原来庭前有几株腊梅开了。不由赞道:这样寒天,腊梅大放,特来为朕助兴吗?如此殷勤,应该赏赐。吩咐挂红,赏金牌。
不一会儿,宫娥即把红凌、金牌悬挂。武则天醉眼朦胧,又对宫娥道:腊梅既来侍候,想来园中各花既知朕素来爱花,自然也都大放。即刻备辇,朕同公主往群芳圃、上林苑赏花去。宫娥答应,传旨备辇。
太平公主道:腊梅本是冬花,此刻得了雪气滋润,所以大放,其它花卉开放各有其时,此刻虽然春令已近,然天气甚寒,焉能都开?武则天道:各花皆是一样草木,腊梅既不畏寒,与朕陶情,别的花也应该来讨朕的欢心。古人云:圣天子百灵来助。我以妇人而登大宝,自古能有几人?这些花卉小事,安有不遂朕心所欲?朕命百花齐放,百花焉敢违拗?且随朕赏花去。
到了上林苑,四处一望,除了腊梅、水仙、迎春之外,尽是一派枯枝,莫讲赏花,就是赏个青叶也难。看了一遍,不觉面红耳赤,羞愧难当。正要去群芳圃,小太监来报,那里也是同上林苑一样。
武则天不由的恼羞成怒,道:今日已晚,权且施恩,限他明日开吧!吩咐预备笔墨纸砚,提起笔写道:明朝游上苑,火速报春知,花须连夜发,莫等晓风催。
写罢,令太监盖了御玺,即发上林苑焚烧,以报花神知晓。焚烧以后,百花大惊,都知道武则天心狠手辣,于是竟然真的都开放了。惟有牡丹仙子道:百花开放,各有节令,开天辟地以来,四季遵从,岂容你武则天逆天乱地?我牡丹不会听你吩咐。
第二天一早,宫娥来报:上林苑百花全开放了!武则天大喜,带着太平公主和上官婉儿来到上林苑,举目一望,满园的桃花、海棠、芙蓉等全部怒放了,映着白雪甚显妩媚婀娜。
忽然,武则天看见百花丛中竟然有一片光秃秃的枯枝,竟然牡丹没有开放。不禁大怒:大胆牡丹,竟敢抗旨不开,放火焚烧,一株不留。说罢,愤然而去。
于是牡丹被焚烧尽毁,武则天仍然怒气不消,命令将牡丹连根铲除,贬出长安,扔到洛阳邙山。因武则天去过邙山,知道那里甚是偏僻荒凉,扔到那里方解心头之恨。
谁知牡丹一入新土即生根,来年春天满山翠绿,洛阳人喜爱牡丹,户户育植。由于牡丹在烈火中骨焦心刚,矢志不渝,人们赞为焦骨牡丹,洛阳焦骨牡丹遂成为牡丹花中的名品。