沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有的大量维生素E、维生素A、黄酮和SOD活性成分能够有效防止自由基以达到抗衰老的作用，因此沙棘被化妆品产业用作重要的高级化妆品原料，经过先进工艺提取的化妆品级沙棘油纯度、活性都很高。
1、脂肪及脂肪酸类护肤机理
沙棘油中所含的甘油酸酯类对皮肤的滋润、柔软、保护作用极好，对真菌、霉菌均有抑制作用，适用于预防和辅助治疗疥疮、粉刺。
沙棘油中的游离脂肪酸同皮脂中的游离脂肪酸一样，维持皮肤弱酸性的本质，起着护肤作用，同时具有抑菌、杀菌的作用。
2、碳氢化合物的护肤机理
沙棘油中的碳氢化合物在皮肤表面形成流水性薄膜，抑制皮肤表面水分的蒸发，软化、润滑皮肤，提高肌肤美感。
3、甾醇类的护肤机理
沙棘油由含植物甾醇，维持皮肤对水的正常代谢，以免引起皮疹;同时，维持毛细血管韧性，防止皮肤的小血管硬化，改善表皮微循环。
4、磷脂类的护肤肌理
表皮颗粒层中含有磷脂，是表皮深处皮脂的一部分。随着颗粒层向表层的不断推移和角化，磷脂及其它皮脂成分不断进入细胞间隙，形成细胞间质的一部分，使表皮细胞间的结合力更牢固，形成了一个屏障带，阻止水分逸散，防止异物浸入，同时具有调湿剂和抗氧化的作用。
5、维生素E的护肤机理
维生素E保护皮肤的脂肪及脂肪酸不被氧化或很少氧化，从而减缓了表皮角化或老化的进程，维持或促进皮脂腺正常分泌皮脂，使皮肤滋润、柔嫩、亮泽，同时加快微循环或末稍循环及推迟了过剩色素开始沉积的时间(或年龄)，延长过剩色素的沉积过程。宏观上看，皮肤不会过早出现老年斑，且可淡化老年斑的颜色，并可有效地防止面部麻痹。
维生素E还调整弹性纤维和骨胶原组织的排列和结合，延缓皮肤皱纹的出现或轻化皱褶程度。维生素E通过毛孔、毛囊或角质层进入皮肤，并亲和在微血管的周围，所以，维生素E易被皮肤吸收、更具护肤作用。
6、维生素A的护肤机理
沙棘油中含维生素A及类胡萝卜素(维生素A源)，后者经过表皮各层进入表皮毛细血管转化为维生素A。维生素A维持上皮组织的正常代谢，防止表皮组织过度角化，即防止皮肤出现棘状丘疹或异常粗糙症状。实际上是降低了上皮组织细胞的生理年龄，加快角化细胞的代谢，使皮肤呈现出滋润、柔嫩、亮泽、光滑的良好感觉。
